O Alho e seus Poderes

Durante milhares de anos, o alho foi reverenciado por seu potencial terapêutico. Os construtores egípcios antigos consumiam-no para obter força e resistência. Louis Pasteur pesquisou suas propriedades antibacterianas, e vários médicos usaram-no para tratar ferimentos nas duas guerras mundiais. O alho pertence à família da cebola, do alho-poró e de outras plantas do género Allium. A planta inteira é odorífera, mas o aroma mais intenso se concentra no bulbo, a fonte dos poderes curativos e do sabor do alho.

A maioria dos efeitos salutares do alho provém dos mais de 100 compostos de enxofre que ele contém. Quando o bulbo é esmagado ou mastigado, a aliina, um dos compostos sulfúricos, torna-se alicina, a substância química responsável pelo odor e pelos efeitos salutares do alho. Por sua vez, parte da alicina é rapidamente degradada em outros compostos sulfúricos, como o ajoeno, que também pode ter propriedades medicinais. O cozimento do alho inibe a formação de alicina e elimina algumas das outras substâncias químicas terapêuticas.

O que faz

Tradicionalmente, o alho tem sido usado no tratamento de tudo, desde lepra e parasitoses até hemorroidas. Hoje, os pesquisadores estão dando mais ênfase ao seu potencial de reduzir o risco de doenças cardíacas e câncer. O uso abundante de alho na Itália e na Espanha explicaria, em parte, por que esses países apresentam uma incidência tão baixa de endurecimento das artérias (aterosclerose). Vários estudos sugerem que o alho pode evitar doenças cardíacas de várias formas. O alho, por exemplo, tornaria menos provável a agregação das plaquetas (as células envolvidas na coagulação sanguínea) e a sua aderência às paredes das artérias, reduzindo a chance de um infarto do miocárdio. Há evidências de que o alho dissolve as proteínas formadoras de coágulo, que podem afetar o desenvolvimento da placa aterosclerótica. Além disso, o alho reduz discretamente a pressão sanguínea, principalmente graças à sua capacidade de dilatar os vasos sanguíneos e ajudar a circulação do sangue.

Estudos recentes pesquisaram o efeito do alho no colesterol. Embora os resultados não sejam muito claros, a maioria dos endocrinologistas e nutrólogos acredita que vale a pena consumir alho, talvez em combinação com outros suplementos redutores de colesterol. O alho interferiria no metabolismo do colesterol no fígado e, como resultado, menos colesterol seria liberado para o sangue.

• Pode reduzir os níveis sanguíneos de colesterol.
• Reduz a coagulação sanguínea.
• Combate infecções.
• Aumenta a imunidade.
• Evita alguns tipos de câncer.
• Pode promover uma queda discreta da pressão sanguínea.
• Combate infecções por fungos.

BENEFÍCIOS ADICIONAIS:

O alho pode ter propriedades contra o câncer. Constatou-se que é especialmente eficaz na prevenção de cânceres digestivos e, possivelmente, até de cânceres de mama e próstata. Os pesquisadores ainda não têm certeza de como o alho promove esses efeitos benéficos. Alguns mecanismos podem estar envolvidos. Em primeiro lugar, existe a capacidade do alho de elevar o nível de enzimas que conseguem destoxificar os fatores deflagradores de câncer. Assim sendo, ele bloqueia a formação de nitritos ligados ao câncer de estômago, sendo proficiente na estimulação do sistema imunológico. As propriedades antioxidantes do alho também são importantes.

Com frequência, o alho é eficaz contra microrganismos infecciosos – vírus, bactérias e fungos – porque a alicina consegue bloquear as enzimas que dão a esses microrganismos a sua capacidade de invadir e lesar os tecidos. A planta também mostrou ser capaz de inibir os fungos responsáveis pelo pé-de-atleta e pela otite externa.

 

Como tomar

Prefira os suplementos que forneçam 4.000 mcg de alicina potencial por comprimido, aproximadamente a mesma quantidade de alicina potencial encontrada em um dente de alho fresco. Para a manutenção da saúde ou para ajudar a combater níveis altos de colesterol: 400 a 600 mg diários de suplemento de alho. Para resfriados e gripes: 400 a 600 mg de suplemento de alho, quatro vezes ao dia. Para efeitos tópicos: Aplicar óleo de alho, duas a três vezes ao dia. Alguns problemas de pele, como verrugas e picadas de inseto, podem responder à aplicação do óleo de alho ou de um dente de alho esmagado diretamente sobre a área afetada.

O alho pode ser consumido indefinidamente. Todavia, se estiver sendo usado para problemas de colesterol, é preciso medir os níveis sanguíneos de colesterol após três meses para verificar se houve alguma alteração. Se não houve alteração, é preciso conversar com seu médico.

Efeitos colaterais possíveis

Algumas pessoas desenvolvem azia (pirose), gases intestinais e diarreia quando tomam doses altas de alho. O uso de suplementos com revestimento entérico pode reduzir esses efeitos colaterais. Há também relatos de erupções cutâneas.

 

Em um estudo laboratorial recente, os pesquisadores descobriram que o extrato de alho conseguiu neutralizar o Helícobacter pylorí, a bactéria responsável pelas úlceras. A próxima etapa consiste em determinar se o alho consegue fazer o mesmo no organismo humano.

0 alho pode evitar o enrijecimento da aorta – a artéria que leva o sangue do coração para o resto do corpo – que ocorre naturalmente com o envelhecimento. Em determinado estudo, cerca de 200 pessoas tomaram diariamente suplementos de alho ou placebo por dois anos. Ao final do estudo, as aortas dos indivíduos com 70 anos no grupo que tomou alho estavam tão flexíveis quanto as dos indivíduos com 55 anos que não tomaram o suplemento. Uma aorta flexível pode ajudar a reduzir lesões relacionadas com a idade dos órgãos.